Тысячи людей последовали примеру Антония, удалившись в пустыню. Этих первых монахов называли анхоритами: отшельниками, которые жили в пустынях, лесах или горах вдали от соблазнов нормального социального существования (хотя они должны были жить достаточно близко к цивилизации, чтобы получать пожертвования на еду, которая поддерживала их жизнь).
·